MIEUX VAUT PRÉVENIR

La maladie de Lyme et vos animaux de compagnie.

Il s‘agit d’une maladie bactérienne (borrelia burgdorferi) transmise par une espèce particulière de tiques; Ixodes scapularis ou plus communément appelée *tique du chevreuil*. Depuis quelques années, celles-ci sont de plus en plus nombreuses dans notre environnement.

La maladie de Lyme, une maladie bactérienne (Borrelia burgdorferi) transmise par les tiques (Ixodes ou tique à chevreuil), est de plus en plus fréquente au Québec. Elle peut affecter les humains et les chiens mais implique toujours la morsure d’une tique. Votre chien ne peut donc pas vous transmettre directement la maladie même s’il est porteur de la bactérie. Heureusement, la majorité des chiens infectés ne présenteront pas de symptômes mais 5 à 10% d’entre eux développeront des signes cliniques comme de la fièvre, de la léthargie et une boiterie intermittente. Dans de rares cas, une atteinte rénale potentiellement mortelle pourrait aussi survenir. À ce jour, aucun cas de chat atteint de la maladie de Lyme n’a été rapporté.

Pour se nourrir, la tique se fixe solidement à son hôte grâce à ses puissantes mâchoires. La tique qui mesure entre 1 et 3 mm avant son repas peut tripler de volume. Elle absorbera jusqu’à 6 ml de sang pendant son repas qui peut durer plusieurs heures. Une telle quantité ne peut évidemment pas être contenue à l’intérieur de l’abdomen de la tique dont la capacité est de moins de 1 ml. Elle régurgitera donc une partie de ce repas dans son hôte. C’est par ce mécanisme que la transmission de la maladie de Lyme se fait.

Pourquoi vacciner votre chien contre la maladie de Lyme

Même si peu de chiens exposés à la bactérie responsable de la maladie de Lyme développent cette maladie, les vétérinaires du Réseau Accès Vet recommandent la vaccination pour les chiens à risque. En effet, une atteinte rénale potentiellement mortelle peut survenir, surtout lors d’une exposition répétée à la bactérie transmise par les tiques. Ainsi, tous les chiens dont le test de dépistage s’avèrerait positif à la maladie de Lyme et ne présentant pas de signes cliniques devraient être vaccinés car un prochain contact avec la bactérie deviendrait potentiellement dangereux.

Pourquoi vacciner si je traite préventivement mon chien contre les tiques?

Même si elle est très efficace et sécuritaire, la médication préventive ne sera pas efficace à 100%. Si votre chien fait partie du 1% qui pourrait avoir une tique, la vaccination lui procurera la protection supplémentaire pour s’assurer de ne pas développer la maladie de Lyme. Comme il à déjà été mentionné, les tiques sont actives dès que le mercure grimpe au-dessus de 4c. La vaccination offrira donc une excellente protection pendant les jours d’hiver où le mercure grimpe au-delà de 4c et pendant lesquels votre chien ne reçoit pas son traitement préventif.

Pourquoi mon chien devrait-il passer le test pour la maladie de Lyme?

Un résultat positif à ce test indiquera que votre chien a été en contact avec une tique porteuse de la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Des examens complémentaires seront proposés pour déterminer si votre chien devrait recevoir un traitement contre la maladie de Lyme ou s’il est sécuritaire d’attendre pour traiter. Vous et votre entourage devriez également être particulièrement prudents et faire des inspections régulières sur vous, les membres de la famille et vos animaux pour trouver rapidement une tique qui vous aurait choisi pour son prochain repas! Finalement, étant donné que les futures expositions à la bactérie augmentent les risques de développer la maladie de Lyme, tous les chiens testés positifs devraient recevoir un bon traitement préventif et être vaccinés.

Les régions rurales et la campagne présentent généralement des environnements de prédilection pour les tiques qui privilégient les endroits où il y a des herbes longues et des broussailles comme dans les champs, les terrains vagues et les bordures de forêts. Il est malgré tout de plus en plus fréquent de retrouver les tiques dans les zones urbaines et les banlieues. Pendant l’hiver les tiques juvéniles seront en dormance et recommenceront à être actives dès qu’il fera 4 degré C. Il est cependant possible d’en rencontrer plus tôt au printemps puisque certaines tiques sont aussi transportées par les oiseaux migrateurs arrivant de régions plus au sud.

Si vous fréquentez de tels endroits, une prévention active contre les tiques est recommandée. Des médicaments préventifs seront proposés entre le mois d’avril et décembre selon les régions. La vaccination devrait aussi être considérée si votre animal fréquente régulièrement ces environnements plus risqués. Pour une bonne prévention, il est essentiel de procéder à une inspection minutieuse de votre animal après vos promenades. Si vous trouvez une tique, il est important de l’enlever délicatement avec une pince à épiler ou une pince conçue à cet effet que vous pouvez trouver chez votre vétérinaire, en saisissant la tique le plus près de la peau et en la tirant perpendiculairement. Nettoyez ensuite la région cutanée à l’aide d’un désinfectant comme la chlorexidine que vous trouverez chez votre vétérinaire ou en pharmacie.

Il existe un test de dépistage pour la maladie de Lyme que je recommande de faire annuellement. Ce test est important car un résultat positif à la maladie de Lyme laisse sous-entendre que vous fréquentez avec votre chien un environnement à risque. Vous devriez donc redoubler de prudence et envisager sérieusement, si ce n’est pas déjà fait, une prévention appropriée contre les tiques. Vous serez également beaucoup plus attentifs et vigilants à reconnaitre si des symptômes de la maladie apparaissent.

En résumé, un contrôle efficace des tiques est recommandé afin de prévenir la maladie de Lyme autant pour votre chien que pour vous. Selon votre style de vie et les régions où vous allez, une prévention pourrait être très importante. Discutez avec votre vétérinaire pour connaitre les différentes possibilités de prévention.

La prévention parasitaire, pas juste une affaire de chiens!

Pas besoin de passer toute la journée dehors pour s’exposer aux parasites! Une brève excursion à l’extérieur peut être suffisante pour que certains parasites contaminent votre chat. Pas besoin non plus d’avoir un contact direct avec un autre animal pour attraper des parasites. En effet, la majorité des transmissions parasitaires se fait par l’environnement. Une puce ne saute pas d’un chat à l’autre mais transite par l’environnement. Évidemment les risques augmentent si votre matou passe ses journées (et ses nuits!) à chasser et faire la loi avec les chats des voisins!

• Votre chat peut attraper des puces ou des tiques même s’il va dehors avec un harnais.
• Lorsqu’il chasse, votre chat risque d’être contaminé par des parasites intestinaux dont les vers plats.
• Les chats peuvent attraper des tiques mais ne sont pas sensibles à la maladie de Lyme.
• La majorité des chats qui ont des puces ne se grattent pas excessivement. Seuls ceux qui sont allergiques à la salive des puces auront des démangeaisons importantes.
• Les puces peuvent transmettre un parasite sanguin (hemobartenellose) responsable d’anémie potentiellement mortelle pour votre chat.
• Un chat qui renifle où il y a eu des matières fécales peut se contaminer avec des parasites intestinaux qui peuvent être transmissibles aux humains.